Медаль для награждения лиц, за особые заслуги перед государством учреждена Александром I 30 августа 1801 года и называлась «За усердную службу». Первоначально она предназначалась для награждения вождей различных народностей Российской империи - султанов, ханов, беев, старшин и прочих "за особые услуги, оказанные российскому правительству". Выдавалась награждаемым на шейной ленте ордена Св. Владимира.

В дальнейшем медаль регулярно обновлялась. Для офицеров казачьих войск и представителей братских балканских славян за проявленную отвагу в сражениях против общего неприятеля во время Русско-Персидской и Русско-Турецкой войны были выпущены медали «За верную службу» (1803 г.) и «За храбрость и усердие» (1804 г.). Также Александром I были учреждены аналогичные медали для поощрения военных и гражданского населения за особые заслуги.

Во времена правления Николая I, Александра II, Александра III, Николая II награда для поощрения за особые заслуги или длительную службу постоянно менялась. Автору сайта не удалось найти точных сведений о вариантах исполнения этих медалей и случаями награждения ими. В период царствования Николая II на реверсе медали слева, по окружности, появились пальмовая, дубовая и лавровая ветви, перевязанные внизу лентой. Сведения о награждении данной медалью разрознены и поэтому в данной статье не приводятся.